INTRODUCTION:
The French Revolution was, perhaps, the major icon that Humankind experienced pursuing its celebrated postulates: Liberty, Equality, Confraternity, nevertheless it has its dark side too, which is known as:
REING OF TERROR
(From Wikipedia)
The Reign of Terror, commonly called The Terror was a period of the French Revolution when, following the creation of the First Republic, a series of massacres and numerous public executions took place in response to revolutionary fervour, anticlerical sentiment, and accusations of treason by the Committee of Public Safety.
There is disagreement among historians over when exactly "the Terror" began. Some consider it to have begun only in 1793, giving the date as either 5 September, June or March, when the Revolutionary Tribunal came into existence. Others, however, cite the earlier time of the September Massacres in 1792, or even July 1789, when the first killing of the revolution occurred.
The term "Terror" being used to describe the period was introduced by the Thermidorian Reaction who took power after the fall of Maximilien Robespierre in July 1794, to discredit Robespierre and justify their actions. Today there is consensus amongst historians that the exceptional revolutionary measures continued after the death of Robespierre, and this subsequent period is now called the "White Terror". By then, 16,594 official death sentences had been dispensed throughout France since June 1793, of which 2,639 were in Paris alone; and an additional 10,000 died in prison, without trial, or under both of these circumstances.
“O LIBERTY! WHAT CRIMES ARE COMMITED IN THY NAME”
In 1781, a young French woman named Marie-Jeanne Philippon married wealthy businessman Jean-Marie Roland, thus becoming known as Madame Roland.
Madame Roland and her husband were early supporters of the democratic goals of the French Revolution.
They became active leaders of the progressive but moderate pro-democracy party called the Girondists.
The Girondists supported changing France’s political system from an absolute monarchy to a more democratic constitutional monarchy, like England’s.
Unfortunately for the Rolands — and for French King Louis XVI and many other French citizens — a much more extreme group took control of France a few years after the storming of the Bastille.
They were called the Jacobins and were responsible for the infamous “Reign of Terror.”
During that bloody period in 1793 and 1794, Maximilien Robespierre and other Jacobin leaders imprisoned and executed tens of thousands of French citizens.
The victims included members of aristocratic families who had benefited from the previous monarchical system, open or suspected supporters of Louis XVI, and advocates of any future monarchical system.
Others were killed simply because top Jacobins viewed them as political rivals or disliked them.
When the Rolands publicly criticized the worst excesses of the Reign of Terror, the Jacobins responded by ordering their arrest for “treason.”
Madame Roland was arrested and imprisoned in Paris in the spring of 1793.
Her husband Jean-Marie was traveling at the time.
When he heard his of wife’s imprisonment, he went into hiding.
On November 8, 1793, after months in prison, Madame Roland was sent to the guillotine, a few weeks after Marie Antoinette met the same fate.
On the way to her execution, Madame Roland passed a large statue of the Goddess Liberty that her former political comrades had erected nearby (the same goddess portrayed by the Statue of Liberty in New York Harbor).
According to historical accounts of the day, when Madame Roland saw the statue she looked at it sadly and made a remark that’s included in many books of famous quotations:
“¡O Liberté, que de crimes on commet en ton nom!” (“O Liberty! What crimes are committed in thy name!”)
Shortly after saying these words, Madame Roland was beheaded.
After Jean-Marie Roland heard of his wife’s death, he wrote a suicide note that said: “From the moment when I learned that they had murdered my wife, I would no longer remain in a world stained with enemies.”
He attached the note to his chest.
Then he ran his cane-sword through his heart, becoming another victim of the Reign of Terror.
THE FALLEN OF ROBESPIERRE
Maximilien François Marie Isidore de Robespierre (6 May 1758 – 28 July 1794) was a French lawyer and statesman who became one of the best-known and most influential figures of the French Revolution. As a member of the Constituent Assembly and the Jacobin Club, he campaigned for universal manhood suffrage[1] and the abolition both of celibacy for the clergy, and slavery. In 1791, Robespierre was elected as "public accuser" and became an outspoken advocate for male citizens without a political voice, for their unrestricted admission to the National Guard, to public offices, for the right to petition and the right to bear arms in self defense. Robespierre played an important part in the agitation which brought about the fall of the French monarchy on 10 August 1792 and the summoning of a National Convention. His goal was to create a one and indivisible France, equality before the law, to abolish prerogatives and to defend the principles of direct democracy
Robespierre was eventually undone by his obsession with the vision of an ideal republic and his indifference to the human costs of installing it, turning both members of the Convention and the French public against him. The Terror ended when he and his allies were arrested in the Paris town hall on 9 Thermidor. Robespierre was wounded in his jaw, but it is not known if it was self-inflicted or the outcome of the skirmish. About 90 people, including Robespierre, were executed in the days after, events that initiated a period known as the Thermidorian Reaction.
“¡OH LIBERTAD! CUÁNTOS CRÍMENES SE COMETEN EN TU NOMBRE”
(EL LADO OSCURO DE LA REVOLUCIÓN FRANCESA)
La Revolución Francesa, tal vez el mayor ícono de la Humanidad en pro de la consecución de sus celebrados objetivos: Libertad, Igualdad, Confraternidad; tuvo, desgraciadamente, negros nubarrones que ensombrecieron su finalidad.
A esa triste etapa se la recuerda como:
EL REINO DEL TERROR
El Reino del Terror, comúnmente llamado El Terror, fue un período de la Revolución Francesa cuando, después de la creación de la Primera República, se produjeron una serie de masacres y numerosas ejecuciones públicas como consecuencia del fervor revolucionario, el sentimiento anticlerical, y acusaciones de traición; hechas por El Comité Público de Seguridad.
Sobre la fecha de su comienzo no existe consenso: Unos dicen que ya fue en 1793, en fechas ya sea el 5 de setiembre, junio o marzo cuando se estableció el Tribunal Revolucionario. Otros, sin embargo, citan la época anterior: La Masacre de Setiembre en 1792 o, aún, julio de 1789, cuando se produjo el primer asesinato en nombre de la revolución.
El término “Terror”, que describe ese período, fue introducido por Reacción de Termidor, que entró en vigor después de la caída de Maximilien Robespierre en julio de 1794, para desacreditar a Robespierre y justificar las acciones de tal reacción. Actualmente existe el consenso entre la mayoría de los historiadores que las medidas revolucionarias excepcionales continuaron después de la muerte de Robespierre, y este período es conocido como “Terror Blanco”. Para entonces ya habían muerto oficialmente sentenciados 16,594 personas a través de toda Francia desde junio de 1793, de los cuales sólo en Paris 2, 639; y adicionalmente unos 10,000 muertos en prisión, sin proceso alguno, o en ambas circunstancias.
La historiade una muerte célebre, narro a continuación.
“¡OH LIBERTAD! QUE CRÍMENES SE COMETEN EN TU NOMBRE”
En 1781, una joven mujer francesa llamada Marie-Jeanne Philippon, casada con el rico hombre de negocios Jean-Marie Roland fue, desde entonces, conocida como Madame Roland.
Ella y su esposo fueron inicialmente apoyadores de los objetivos democráticos de la Revolución Francesa.
Llegaron a ser líderes activos del progresista, pero moderado partido prodemocracia, los Girondinos.
Los Girondinos propulsaban el cambio del sistema político francesa de la monarquía absolutista hacia una más democrática y constitucional monarquía a lo inglesa.
Desafortunadamente para los Roland – y para el rey francés Luis XVI y para otros muchos ciudadanos franceses – tomó control de Francia un grupo mucho más extremista, poco después de la Toma de la Bastilla.
A ellos se les llamó los Jacobinos y fueron los responsables del infame “Reino del Terror”
Durante el sangriento período entre 1794 y 1794, Maximilien Robespierre y otros líderes Jacobinos, aprisionaron y ejecutaron a decenas de miles de ciudadanos franceses.
Las víctimas incluían a miembros de las familias aristocráticas quienes se habían beneficiado del previo sistema monárquico, abiertos o supuestos apoyadores de Luis XVI, y partidarios de cualquier sistema monárquico futuro.
Otros fueron asesinados simplemente porque los jefes Jacobinos los consideraban rivales potenciales o no les simpatizaban.
Cuando los Roland criticaron públicamente los excesos del Reino del Terror, los Jacobinos respondieron ordenando su arresto por “traidores”.
Madame Roland fue arrestada y aprisionada en Paris en la primavera de 1793.
Su esposo Jean -Marie estaba viajando por aquel entonces.
Cuando supo que su esposa había sido tomada prisionera, tuvo que esconderse.
El 8 d noviembre de 1893, después de meses de prisión, Madame Roland fue enviada a la guillotina, pocas semanas más tarde tuvo la misma suerte, Marie Antoinette.
Camino a su ejecución, Madame Roland pasó cerca de la enorme estatua de la Diosa de la Libertad, que sus antiguos camaradas políticos habían eregido (diosa idéntica a la que está en la Bahía de Nueva York, obsequiada posteriormente por Francia)
De acuerdo con versiones históricas de ese día, cuando Madame Roland vio la estatua alzó la mirada tristemente y remarcó, lo que se ha incluido en muchos libros, la siguiente famosa cita:
“O Liberté, que de crimes on comment en ton nom!” (“¡Oh Libertad! ¡Que crímenes se cometen en tu nombre!”)
Tan pronto como dijo esas palabras, Madame Roland fue descabezada.
Cuando Jean-Marie Roland supo que su esposa había muerto, escribió una nota suicida que decía: “Desde el momento en que me enteré de que ellos habían asesinado a mi esposa, yo no puedo permanecer más en el mundo manchado por mis enemigos”
Él sujetó la nota a su pecho.
Luego clavó su espada en su corazón, deviniendo en otra víctima del Reino del Terror.
LA CAÍDA DE ROBESPIERRE:
Maximillien François Isidore de Robespierre (1758-1794) fue un abogado y estadista francés quien vino a ser uno de los más figuras conocidas e influentes de la Revolución Francesa, Como miembro de la Asamblea Constituyente y del Club Jacobino, hizo campañas a favor del sufragio universal de los hombres y la abolición tanto del celibato clerical como de la esclavitud. En 1791, Robespierre fue elegido acusador público y se convirtió en el portavoz abocado de los ciudadanos varones sin voz política, por sus irrestrictos derechos de admisión a la Guardia Nacional, oficinas públicas, por el derecho de petición y el derecho de usar armas en defensa personal, Robespierre jugó un importante papel en la agitación que tuvo como consecuencia la caída de la monarquía francesa, el 10mde agosto de 1792 y a la convocatoria de la Convención Nacional. Su objetivo fue crear una Francia indivisible, igualdad ante la ley, la abolición de prerrogativas y la defensa del principio de la democracia directa.
Robespierre fue eventualmente destituido por su obsesión de una república ideal y por la indiferencia de los costos humanos que estableció volcando, tanto a los miembros de la Convención como al pueblo francés, en contra de él. El Terror terminó cuando él y sus aliados fueron arrestados en el local de la municipalidad de Paris el 9 termidor. Robespierre fue herido en la mandíbula, pero no se sabe si se hirió él mismo o fue consecuencia de una escaramuza. Cerca de 90 personas, incluido Robespierre, fueron ejecutados en los días siguientes, eventos que iniciaron el período conocido como Reacción del Termidor]
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